Lotus: лёгкость как принцип
Основанная в 1952 году и с 1966 года расположенная в Хетеле, в графстве Норфолк, Lotus построила репутацию на одной идее: убирать вес, а не добавлять мощность. Её автомобили сочетают жёсткое лёгкое шасси с кузовом из стеклопластика, а позднее из композита.
Этот выбор меняет работу. Кузов не ржавеет, но трескается, покрывается сеткой трещин и ремонтируется иначе, чем стальной лист; рама несёт всю конструкцию и осматривается первой. Поэтому специалист по Lotus с самого начала разделяет эти два вопроса.
Elan и Europa: хребтовая рама и стеклопластик
Elan, выпускавшийся с 1962 по 1973 год, — это стеклопластиковый кузов на стальной хребтовой раме и четырёхцилиндровый двухвальный мотор Lotus-Ford объёмом 1,6 литра. С 1967 года к нему добавился более просторный Elan +2. Рама этих машин ржавеет прежде всего по краям и в точках крепления подвески; её замена требует снятия кузова.
Europa, с 1966 по 1975 год, несёт двигатель в центральной базе: сначала агрегат Renault, затем двухвальный мотор Lotus на версиях Twin Cam и Special. Намного позже, с 1989 по 1995 год, имя Elan вернулось на модели M100 с передним приводом и мотором Isuzu.
Lotus Esprit: от четырёх цилиндров до V8 битурбо
Нарисованный Джуджаро и продававшийся с 1976 по 2004 год, Esprit тоже сочетает стальную хребтовую раму со стеклопластиковым кузовом. Он начинал с двухлитрового четырёхцилиндрового мотора Lotus, затем 2,2-литрового; версия Turbo появилась в 1980 году, а в 1996-м — V8 битурбо объёмом 3,5 литра собственной разработки Lotus.
Рама Esprit может страдать от коррозии, особенно на старых или плохо хранившихся машинах: её состояние видно только после тщательного осмотра, иногда со снятым кузовом. На Turbo и V8 дополнительно следят за нагревом под капотом, патрубками, маслопроводами турбокомпрессора и охлаждением.
Elise, Exige, Evora, Emira: клеёный алюминий
Elise, представленный в 1996 году, получил шасси из экструдированных и склеенных алюминиевых профилей — очень жёсткое при минимальном весе. Сначала на нём стоял четырёхцилиндровый Rover серии K, у которого прокладка головки блока — известное слабое место, затем моторы Toyota. Купе Exige, производное от Elise, появилось в 2000 году.
Evora 2009 года и Emira, последний Lotus с двигателем внутреннего сгорания, используют V6 Toyota объёмом 3,5 литра, на ряде версий с приводным нагнетателем; Emira предлагается и с четырёхцилиндровым мотором AMG. Современные электрические модели, например Eletre, осматриваются до любой сметы, а работы с высоковольтной системой рассматриваются в каждом случае отдельно.
Обслуживание и реставрация Lotus
Техобслуживание проводится по регламенту производителя для каждого поколения: масло и жидкости, тормоза, развал-схождение, а на Elise и Exige — особое внимание охлаждению и утечкам. Подробный счёт пополняет историю автомобиля.
При реставрации рама и кузов ведутся раздельно. Композитный кузов требует особой подготовки перед окраской; стальную раму проверяют, обрабатывают или заменяют в зависимости от состояния. Лёгкий спортивный автомобиль другой школы, с V8 Ford, представлен на странице De Tomaso.