Lotus: легкість як принцип
Заснована 1952 року й з 1966 року розташована в Гетелі, у графстві Норфолк, Lotus збудувала репутацію на одній ідеї: прибирати вагу, а не додавати потужність. Її автомобілі поєднують жорстке легке шасі з кузовом зі склопластику, а згодом із композиту.
Цей вибір змінює роботу. Кузов не іржавіє, але тріскається, вкривається сіткою тріщин і ремонтується інакше, ніж сталевий лист; рама несе всю конструкцію й оглядається першою. Тому фахівець із Lotus від самого початку розділяє ці два питання.
Elan і Europa: хребтова рама та склопластик
Elan, що випускався з 1962 по 1973 рік, — це склопластиковий кузов на сталевій хребтовій рамі та чотирициліндровий двовальний мотор Lotus-Ford об’ємом 1,6 літра. З 1967 року до нього додався просторіший Elan +2. Рама цих машин іржавіє передусім по краях і в точках кріплення підвіски; її заміна потребує зняття кузова.
Europa, з 1966 по 1975 рік, несе двигун у центральній базі: спершу агрегат Renault, потім двовальний мотор Lotus на версіях Twin Cam і Special. Значно пізніше, з 1989 по 1995 рік, ім’я Elan повернулося на моделі M100 з переднім приводом і мотором Isuzu.
Lotus Esprit: від чотирьох циліндрів до V8 бітурбо
Намальований Джуджаро й продаваний з 1976 по 2004 рік, Esprit теж поєднує сталеву хребтову раму зі склопластиковим кузовом. Він починав із дволітрового чотирициліндрового мотора Lotus, потім 2,2-літрового; версія Turbo з’явилася 1980 року, а 1996-го — V8 бітурбо об’ємом 3,5 літра власної розробки Lotus.
Рама Esprit може потерпати від корозії, особливо на старих або погано збережених машинах: її стан видно лише після ретельного огляду, іноді зі знятим кузовом. На Turbo і V8 додатково стежать за нагріванням під капотом, патрубками, оливопроводами турбокомпресора й охолодженням.
Elise, Exige, Evora, Emira: клеєний алюміній
Elise, представлений 1996 року, отримав шасі з екструдованих і склеєних алюмінієвих профілів — дуже жорстке за мінімальної ваги. Спершу на ньому стояв чотирициліндровий Rover серії K, у якого прокладка головки блока — відоме слабке місце, потім мотори Toyota. Купе Exige, похідне від Elise, з’явилося 2000 року.
Evora 2009 року та Emira, останній Lotus із двигуном внутрішнього згоряння, використовують V6 Toyota об’ємом 3,5 літра, на низці версій із приводним нагнітачем; Emira пропонують і з чотирициліндровим мотором AMG. Сучасні електричні моделі, як-от Eletre, оглядають до будь-якого кошторису, а роботи з високовольтною системою розглядають у кожному випадку окремо.
Обслуговування й реставрація Lotus
Техобслуговування проводять за регламентом виробника для кожного покоління: олива й рідини, гальма, розвал-сходження, а на Elise та Exige — особлива увага до охолодження й витоків. Докладний рахунок поповнює історію автомобіля.
Під час реставрації раму й кузов ведуть окремо. Композитний кузов потребує особливої підготовки перед фарбуванням; сталеву раму перевіряють, обробляють або замінюють залежно від стану. Легкий спортивний автомобіль іншої школи, з V8 Ford, представлено на сторінці De Tomaso.