Range Rover Classic : de la deux-portes de 1970 à la LSE
Présenté en juin 1970, le Range Rover associe un châssis séparé en acier, des ressorts hélicoïdaux à grand débattement, une transmission intégrale permanente et des freins à disque sur les quatre roues. Pendant plus de dix ans, il n’existe qu’en deux portes ; la quatre-portes d’usine arrive en 1981.
Quand son successeur apparaît en 1994, le modèle d’origine prend le nom de Range Rover Classic et reste produit jusqu’en 1996. En vingt-six ans, il évolue par étapes :
- V8 Rover de 3,5 litres en aluminium, d’abord à carburateurs, puis à injection électronique au milieu des années 1980 ;
- boîte automatique proposée à partir de 1982, en alternative aux boîtes manuelles ;
- V8 porté à 3,9 litres à la fin des années 1980 ;
- LSE à empattement allongé (1992), avec un V8 de 4,2 litres et une suspension pneumatique à commande électronique ;
- diesels : turbo diesel d’origine italienne VM à partir de 1986, puis 200Tdi et 300Tdi Land Rover.
Quels sont les points faibles d’un Range Rover Classic ?
Sous des panneaux extérieurs en grande partie en aluminium, le Range Rover Classic repose sur une structure en acier qui concentre l’essentiel du travail de restauration. L’atelier contrôle systématiquement :
- la caisse : bas de caisse, planchers, passages de roue intérieurs, plancher de coffre, pieds de pare-brise et partie basse du hayon ;
- le châssis : traverse arrière, longerons et supports, à examiner sur pont ;
- le V8 Rover : refroidissement, joints de culasse, fuites ; sur les 3,9 et 4,2 litres, le déplacement des chemises dans le bloc est un défaut documenté ;
- la suspension pneumatique des dernières versions : compresseur, bloc de valves, coussins et capteurs de hauteur ;
- l’électricité et les équipements de confort, plus nombreux sur les dernières séries.
Comment restaurer un Range Rover Classic ?
La restauration d’un Range Rover Classic commence par un examen sur pont et un devis détaillé poste par poste ; un premier avis est possible sur photos et vidéos à distance. Sur une voiture très atteinte, la caisse est séparée du châssis : la structure en acier est réparée, les panneaux en aluminium repris, puis l’ensemble est protégé et peint dans la teinte d’origine ou dans une teinte choisie.
La mécanique suit le même examen : V8 démonté et mesuré si nécessaire, refroidissement, boîte, boîte de transfert, ponts, freins et direction. Les deux-portes des premières années, recherchées, demandent une attention particulière à l’exactitude des pièces et des finitions d’époque. La méthode générale de l’atelier, de la mise à nu au remontage, est décrite sur la page restauration complète.
Vous recevez des photos des étapes importantes, et rien n’est engagé au-delà du devis sans votre accord.
Le V8 Rover : entretien et réfection
Dérivé d’un V8 Buick en aluminium du début des années 1960, le V8 Rover est léger et souple, mais sensible à la surchauffe. Son entretien suit le programme du constructeur, avec une attention particulière au circuit de refroidissement, à l’allumage, aux fuites et, sur les versions à injection, aux capteurs et à l’alimentation.
Quand le moteur doit être ouvert — chemises, consommation d’huile, compression faible —, la réfection moteur se fait après démontage et mesure ; le devis repose sur l’état réellement constaté. Les autres points d’entretien des Land Rover, classiques et récents, sont détaillés sur la page entretien Range Rover et Land Rover.
Suspension pneumatique : la garder ou revenir aux ressorts ?
La suspension pneumatique des Range Rover Classic de fin de série apporte confort et correction d’assiette, mais elle vieillit. Beaucoup de propriétaires l’ont remplacée par des ressorts hélicoïdaux. L’atelier examine d’abord l’état réel du système, puis vous présente les deux options : remise en état du système d’origine, ou conversion, en tenant compte de l’usage prévu et de l’authenticité recherchée.
Sellerie, Defender et autres Land Rover
Les premiers Range Rover avaient un intérieur simple et résistant, en vinyle ; le cuir et les boiseries se sont généralisés avec les versions haut de gamme. La sellerie est entièrement réalisée à l’atelier : sièges, contre-portes, ciel de toit et moquettes, à l’identique ou dans une harmonie choisie. L’atelier a notamment réalisé des sièges de Range Rover en cuir et Alcantara.
Le Range Rover Classic a transmis ses ressorts hélicoïdaux et sa transmission intégrale permanente au Land Rover Defender, dont le 90 et le 110 en reprennent les principes. Les Series, les Range Rover suivants et les modèles actuels sont présentés sur la page Land Rover.