Mercedes 280 SL Pagode : restauration et pièges

La Mercedes-Benz SL de la série W113 porte un surnom qui vient de son hard-top. Son pavillon légèrement creusé rappelle le toit d’une pagode. Le dessin est d’une sobriété rare, la construction d’une qualité remarquable, et la voiture se conduit avec une douceur qui n’a pas vieilli. C’est précisément pour cela qu’une Pagode mérite une restauration rigoureuse : derrière une belle robe, une caisse fatiguée peut se cacher longtemps.

Voici ce que nous examinons à l’atelier de Mougins avant d’engager un chantier, et les pièges les plus fréquents.

Trois versions, une même ligne

La W113 a été produite de 1963 à 1971, en trois versions : 230 SL, 250 SL et 280 SL. Toutes reçoivent un six-cylindres en ligne alimenté par une injection mécanique Bosch. La 280 SL, la dernière et la plus recherchée, partage l’essentiel de sa caisse avec ses aînées. Les trois pouvaient recevoir le hard-top « pagode », la capote souple, ou les deux.

Cette proximité entre versions explique l’un des pièges du marché, sur lequel nous reviendrons.

La caisse : l’essentiel du sujet

Sur une Pagode, la mécanique est rarement ce qui coûte le plus cher. La caisse l’est presque toujours. Une partie des ouvrants est en aluminium, mais la structure est en acier, et cet acier rouille aux endroits que l’on regarde le moins.

Les zones à inspecter

• les bas de caisse, sur toute leur longueur ;
• les planchers, à l’avant comme sous les sièges ;
• les longerons avant et arrière, qui portent la structure ;
• les points de levage ;
• les passages de roue et le bas des ailes ;
• le fond du coffre et le logement de la roue de secours.

Une Pagode qui semble saine vue de l’extérieur peut avoir des planchers repris à la plaque, ou des longerons fragilisés. Seul un examen sur pont, puis une caisse mise à nu, permettent d’en juger.

Le piège des mastics

Il faut distinguer deux matériaux. Le mastic d’étanchéité protège les soudures et les jonctions de tôle : il est indispensable. Le mastic de carrosserie, lui, sert à lisser une surface ; en couche épaisse, il peut masquer un trou, une tôle rongée ou une réparation sommaire. Une peinture récente et brillante sur une caisse jamais mise à nu doit inciter à la prudence. Une jauge d’épaisseur de peinture donne de premières indications, mais seul le décapage dit tout.

Sur la Pagode noire restaurée à l’atelier, la caisse a été mise à nu, sur sa palette. Plancher et tunnel sont passés en apprêt, et chaque soudure a reçu un cordon de mastic d’étanchéité neuf avant la laque noire en cabine. C’est ce travail invisible, une fois la voiture remontée, qui fait la durée d’une restauration.

La mécanique

L’injection mécanique Bosch

L’injection Bosch de la W113 est fiable lorsqu’elle est bien réglée. Elle l’est beaucoup moins entre des mains qui ne la connaissent pas. Une Pagode qui démarre mal, broute à froid ou consomme trop n’a souvent besoin que d’un réglage précis. Parfois, la pompe ou les injecteurs doivent être révisés. Avant de conclure à une réfection, nous commençons par un diagnostic.

Moteur, boîte et trains roulants

Le six-cylindres est robuste. Une fumée à l’échappement, une pression d’huile faible ou des bruits de distribution orientent vers une ouverture du moteur. La boîte, manuelle ou automatique, se juge à l’essai. À l’avant, le berceau, les bras et les silentblocs vieillissent ; à l’arrière, l’essieu oscillant demande des réglages soignés. Sur notre 280 SL, berceau et bras de suspension ont été laqués noirs et le train avant refait avant le remontage.

Hard-top et capote

Le hard-top « pagode » est une pièce à part entière. Ses joints, ses fixations et l’état de son pavillon se vérifient, tout comme la présence de traces de corrosion sur ses bords. La capote, elle, se juge à sa toile, à sa tension et à son mécanisme. Une voiture livrée avec son hard-top d’origine et une capote saine s’épargne deux chantiers, et garde toute sa cohérence.

Les pièges du marché

Le faux 280 SL

Une 230 SL ou une 250 SL ressemble beaucoup à une 280 SL. Un monogramme se change en quelques minutes. Avant tout achat, les numéros de caisse et de moteur doivent être cohérents avec la version annoncée. La fiche de données d’usine, que l’on peut demander auprès de Mercedes-Benz Classic, permet de vérifier la version, la teinte et les équipements d’origine.

La caisse maquillée

Une Pagode repeinte depuis peu, aux chromes neufs et à l’intérieur refait, peut cacher une structure jamais traitée. L’inverse existe aussi : une voiture à la présentation modeste, mais saine, est souvent une meilleure base. La qualité de la caisse compte plus que l’éclat de la peinture.

Le dossier

Factures, photos d’un chantier antérieur, historique des propriétaires : un dossier complet rassure. Une restauration ancienne sans aucune photo ne prouve rien. Notre page voiture de collection répond aux questions administratives les plus fréquentes.

L’intérieur

L’habitacle d’une Pagode est simple et d’une grande élégance. Les sièges, les contre-portes, la planche de bord et le coffre se refont à l’atelier. Sur la 280 SL noire, l’intérieur a été refait en cuir cognac, plis cousus, jusqu’au coffre garni. La question de conserver ou de refaire une sellerie d’origine mérite toujours d’être posée ; nous la traitons dans l’article sellerie cuir d’origine, restaurer ou refaire.

Une Pagode restaurée à l’atelier

La Mercedes-Benz 280 SL Pagode de notre page Réalisations résume ces étapes. Arrivée sur plateau, elle a été démontée pièce par pièce. La caisse a été mise à nu, le plancher scellé, puis la laque noire posée en cabine. Le six-cylindres a été détaillé, le train avant refait, l’intérieur garni de cuir cognac. Terminée, elle est repartie rejoindre son propriétaire.

Notre façon de procéder

Une restauration de Pagode s’engage après un examen sérieux. Vous nous envoyez des photos, nous posons nos questions, puis un devis détaillé vous parvient. Il est confirmé après examen de la voiture à l’atelier. Tous nos travaux sont réalisés sur devis : aucune Pagode ne ressemble à une autre. Le chantier vous est ensuite montré en photos, étape par étape, que vous soyez sur la Côte d’Azur ou ailleurs en Europe ; notre page clients européens explique comment se passe un chantier suivi à distance.

Pour en savoir plus sur notre travail, voyez la restauration complète et la page Mercedes-Benz.

En conclusion

Une Pagode se juge par en dessous. La ligne attire, la caisse décide. Si vous envisagez une restauration ou un achat, vous pouvez nous écrire, ou demander un devis à partir de quelques photos.