¿Qué piezas se pueden recromar en un coche clásico?
El recromado afecta a las piezas brillantes de acero, latón o aleación de zinc: parachoques y topes, parrillas, tapacubos, aros de faros y pilotos, manillas de puerta, molduras, embellecedores y detalles del salpicadero. El taller se encarga del cromado de piezas desde el desmontaje hasta el montaje, tanto dentro de una restauración integral como para unas pocas piezas.
Los Mercedes que pasan por el taller, Ponton, 220 SEb Cabriolet, 280 SL Pagoda o 190 SL, muestran el espacio que ocupa el cromo: parrilla, parachoques, tapacubos y junquillos enmarcan cada volumen. En un Mercedes 190 SL o un Pagoda W113, un cromado cansado basta para envejecer todo el coche, por buena que sea su pintura.
¿Cómo funciona el cromado decorativo?
El cromo brillante de un coche clásico no es una sola capa. El cromado decorativo superpone tres depósitos electrolíticos, cada uno con su función:
- el cobre, que se adhiere al metal base y se pule para borrar las últimas irregularidades;
- el níquel, que aporta la mayor parte del brillo y de la resistencia a la corrosión;
- el cromo, una capa finísima que da el tono ligeramente azulado, la dureza superficial y la resistencia al deslustre.
Cromado decorativo, cromo duro y efecto cromo: no son lo mismo
Esta secuencia de cobre, níquel y cromo es el cromado decorativo clásico. No tiene nada que ver con el cromo duro, un recubrimiento grueso y técnico pensado para piezas mecánicas, ni con las pinturas o vinilos efecto cromo, que solo imitan su aspecto y envejecen de otra manera.
Es la calidad de cada etapa, y no el espesor del cromo final, lo que da profundidad al reflejo y vida a la pieza. Un cobre mal pulido se nota a través del níquel; un níquel demasiado fino deja volver la corrosión.
Desmontaje, decapado y enderezado
Un buen cromado empieza con un desmontaje metódico. Cada pieza se fotografía en su sitio, se marca y se inventaría con su tornillería y sus juntas; la pintura cercana se protege. Las fijaciones, a menudo agarrotadas tras décadas, se tratan con paciencia y no a la fuerza.
Después se retira el recubrimiento antiguo hasta el metal. La pieza se endereza, ya sea un parachoques marcado por un golpe o una moldura doblada, se limpia de corrosión y se pule. El cromo no oculta nada: al contrario, amplifica cada abolladura, cada arañazo y cada picadura que quede debajo.
Las piezas de zamak, la aleación de zinc inyectada habitual en manillas, emblemas y algunos marcos, exigen una preparación especial: su corrosión forma picaduras profundas y el metal tolera mal un pulido agresivo. Cuando una pieza está demasiado dañada, se lo decimos, y la solución puede pasar por un recambio, original o de reproducción, con su procedencia indicada.
Cromo, acero inoxidable o aluminio pulido
No todas las piezas brillantes de un coche clásico están cromadas. Muchas molduras, marcos de ventanillas y junquillos son de acero inoxidable o de aluminio, a veces anodizado. Estas piezas no se recroman: se enderezan, se lijan y se pulen en su propio material.
Las parábolas de los faros requieren otro procedimiento distinto, el metalizado al vacío. Identificar cada material antes de empezar evita tratar una pieza de forma equivocada y conserva el aspecto que quiso el fabricante: aquí un cromo azulado, allí un inoxidable más suave.
Control, montaje y cuidado de los cromados
A su vuelta, cada pieza se revisa a plena luz: brillo uniforme, sin picaduras ni ampollas, cobertura en huecos y esquinas, aristas limpias, roscas y superficies de apoyo limpias. Una pieza que no alcanza este nivel no se monta.
El montaje se hace con juntas nuevas cuando las antiguas se han endurecido, tornillería adecuada y separadores que evitan el contacto directo con la pintura. En un coche repintado, el orden importa: los cromados vuelven una vez pulida la pintura, para que ninguno marque al otro.
Un cromado nuevo se cuida con sencillez: lavado con agua limpia, secado minucioso, un producto no abrasivo y, de vez en cuando, una fina capa de cera. El aire del mar, la sal de las carreteras en invierno y la humedad de un garaje mal ventilado son sus verdaderos enemigos. El presupuesto precisa pieza por pieza lo que se recroma, se pule o se sustituye, y no se añade nada sin su acuerdo.
